
白宫的一间会议室里,美国一众官员正挤在一起,焦头烂额。
桌上的文件堆成小山,最新的稀土产量数据像一把冷刀扎在心头。
一个高管盯着屏幕,嘴里嘟囔着:“这稀土要是再被卡脖子,咱这半导体芯片怕是得歇菜!”他的手心都是汗,心里翻腾着,早些年美国稀土产业横着走的光景,怎么转眼成了如今这副模样?
冷战那阵,美国稀土产业就像村里最大的地主,芒廷帕斯矿一开,全球七成的稀土都得靠美国供着。
不管是矿石、提炼,还是高端磁体生产,技术和产能都在美国手里攥得死死的。
那时候谁敢说稀土行业美国不是老大?
大伙都得甘拜下风。
美国工程师下矿井,衣服脏了不怕,心里倍儿自豪——“咱这行当,军工、航天都离不开,国家安全全靠咱撑着。”
时光一晃到上世纪七十年代,美国环保署挂牌了,稀土开采成了“重灾区”。
开矿、提纯,废水废渣带点放射性,周边居民闹腾得厉害。
环保罚款一来,企业家心头直冒火气:“这活儿干得再多,挣的钱都喂了环保,谁还干?”1998年芒廷帕斯矿一场化学泄漏,罚金把老板心都罚疼了。
没啥好法子,只能停产整顿,产业链一断,稀土老大的帽子开始松动了。
那几年,美国高层琢磨着转型,瞄准金融和高科技,觉得资源产业太“低端”,挖泥巴这种事不值当操心。
整个国家对稀土战略储备没个底线,安全红线也不管,仗着全球市场,觉得买谁家的都行。
产业大佬们坐在办公室里,喝着咖啡,心里头盘算:“稀土就跟白菜一样,哪都能买,咱不用自己种。”谁知,这盘棋下得太潇洒,后头麻烦全来了。
那会儿中国稀土产业悄悄发力,1985年第一次出口就甩了4500吨。
年年递增,价格还压得贼低。
美国本土企业顶不住,环保合规花了不少钱,再碰上中国“白菜价”,利润薄得像纸。
老板们一合计,干脆关门,谁还跟中国较劲。
到了2002年,芒廷帕斯矿彻底停工,美国稀土加工连根都断了,想要自己打造产业链,连最基础的产能都没了。
这时候的美国,稀土加工就像断了线的风筝,飘在空中,想拉都拉不回来。
要说美国稀土产业的败落,环境合规成本是一方面,更大的坑是自己给自己挖的。
英国媒体特意翻出了那桩著名收购案——Magnequench公司。
这个公司是印第安纳州的骄傲,原本是通用汽车旗下专攻稀土永磁体的技术王牌。
钕铁硼磁体,军工、航天里面的宝贝疙瘩。
1995年通用汽车一心想省钱,决定把这家宝贝公司卖掉。
中资财团凑了资金来竞标,过了美国外国投资委员会的审查,批得那叫一个痛快。
审查条件也松,工厂只要在美国再开五年就成。
五年一到,2003年,工厂说关就关,设备和技术团队全都搬去了中国天津。
美国技术人员坐在飞机上,心里头不是滋味,想着:“这不是把咱的家底全送出去了嘛!”
其实,中国早就在稀土技术上暗暗布局。
上世纪八十年代起,国家牵头搞串级萃取法,最后能把稀土提纯到99.99%,回收率还超过95%,成本和效率都高美国一大截。
美国把精炼能力丢了以后,也没想着重新研发,备用产业链也没影。
就这样,稀土加工的活儿全流到中国去了。
2010年中国已经控制了全球95%的稀土磁体加工能力,美国才发现,自己在稀土产业链里根本没发言权。
到了2025年,中国商务部出台新稀土管制政策,直接给美国半导体产业来了个当头棒喝。
新规里有两条最要命:只要产品里中国稀土含量超过0.1%,或者用在14纳米以下逻辑芯片,256层以上存储芯片上,都得中国审批。
美国半导体老板看着政策直呼头疼,“这材料要是不给用,芯片厂连开工都悬!”他心里琢磨着,这下彻底被中国掐住了脖子,半点自主权都没有。
美国地质调查局的公开数据也扎心,中国2024年稀土产量27万吨,占全球近七成;美国才4.5万吨,连中国零头都不够。
重稀土这块儿,中国更是独占鳌头,控制了99%的全球产能。
这种支配力,摆在台面上,美国看了都发愁。
美国企业家在会议上摊手:“咱就算从澳大利亚、巴基斯坦挖矿,最后还得拉到中国加工。为啥?美国自己建精炼厂,八年都不一定能搞出来,成本还比中国贵三成。”
这几年美国不算没自救过,芒廷帕斯矿重新开了,美国稀土公司也成立了,《通胀削减法案》一出台,减轻对中国的依赖成了口号。
科技官员在会议室里奋笔疾书,老板们天天开会,嘴上喊着“自主可控”。
可到头来,真想在技术和供应链赶超中国,还得慢慢熬。
美国专家都说,就算美西方一起上,至少还得五年才能赶上中国。
会场上气氛尴尬,大家你看看我,我看看你,谁也没底。
英国媒体说得直接:“美国稀土妄想。”其实哪有什么“陷阱”?
美国自己一直不把稀土这行当当回事,嫌环境管控麻烦,嫌利润薄,核心技术和产能拱手送人,眼看着优势一点点溜走。
现在被中国卡了脖子,归根结底是自己一路选错了路。
美国决策者坐在会议室,心里头像打翻了五味瓶——气愤、焦虑、懊悔全都混在一起。
稀土这玩意儿,就像小麦种子,平时觉得不起眼,真到了吃饭时谁也离不开。
当年美国嫌种地麻烦,把种子卖给了邻居,等到要吃饭了才发现,桌上啥都没有。
现在美国只能眼巴巴盼着中国松手,中美又要谈判,稀土成了大戏的主角。
谁能笑到最后?
这局还没完,大家都盯着看呢。
你说,换做是你,敢把家底送出去吗?
美国这一路走来的稀土故事,真是跌宕起伏,惊心动魄。
全世界都在看着,中美稀土博弈还会继续,谁输谁赢,咱留着慢慢揭晓。
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